Un artículo reciente de Nassos Stylianou, Jana Tauschinski y Edward White publicado por el Financial Times
dice: "China es la primera electroestadora principal del mundo". Qué
significa eso? Simplemente esto: Muchas naciones han optado por hacer
del carbón, el petróleo y el metano la base de sus economías. La lista
de petroestados es larga: Australia, Arabia Saudita, Dubai, Abu Dhabi,
Qatar, Irak, Irán, Azerbaiyán, Reino Unido, Alemania, Venezuela, Brasil,
Nigeria y esos son sólo los principales.
Electroestatal connota un sutil cambio de una nación que quema
combustibles fósiles para generar electricidad a una que depende
principalmente de las energías renovables, la energía eólica. También
implica utilizar esa electricidad libre de emisiones como principal
fuente de energía para la industria y el transporte dentro del país.
China ahora marca todas esas casillas, según OilPrice.com. En su Informe de Energía de China de mayo de 2025, Climate Energy Finance escribió:
En el primer cuarto mes del año, la
capacidad de generación de energía eólica y solar representó el 89% de
la nueva capacidad. Solar continuó mostrando un crecimiento
significativo durante este período, con 105 GW añadidos al alza de 75%
en tasa interanual. Esto fue más de 8 veces más que el térmico, y 5
veces más que el viento. Sólo en el mes de abril, se añadió 45,2 GW de
energía solar, más que toda Australia capacidad de energía solar.
Sin embargo, la capacidad térmica creció
en 13 GW en los primeros cuatro meses de 2025, con fuentes de energía
renovables, incluyendo la hidroeléctrica que comprende el 91 por ciento
de las nuevas adiciones de capacidad en lo que va de año y la energía
eólica y solar total combinadas que superan las térmicas en febrero de
2025, el declive estructural del carbón en el sistema de energía es
claro y continuo. No se añadió ninguna energía nuclear. La planta media
de carbón en China se postuló por un mínimo récord de 46.4 por ciento de
las veces. Dicho de otro modo, China sigue añadiendo ociosa nueva
capacidad de energía de carbón para mejorar la flexibilidad y la
estabilidad de la red, no añadir nueva generación.
El resultado predecible de toda esa nueva energía renovable es que las emisiones en China disminuyeron
ligeramente en los primeros cuatro meses de 2025. Ningún otro país
industrializado vio reducciones similares. China lidera ahora la cuarta
Revolución Industrial, haciendo grandes avances en la electrificación,
las energías renovables, la inteligencia artificial (IA), la robótica y
el Internet de las Cosas. Y, así como el petróleo y el gas impulsan los
petroestados del mundo árabe [y la mayoría de los demás países también],
las tecnologías de energía limpia están alimentando el crecimiento de
China, dice OilPrice.com.
Esta disminución de emisiones fue impulsada por el aumento masivo del
despliegue renovable, con la energía solar, eólica, hidroeléctrica y
nuclear que se reunió con más del 100% de la nueva demanda de
electricidad, desplazando así los combustibles fósiles, sugiere el
informe mensual del CEF.
China lidera en electrificación
Después de haberse posicionado a la vanguardia de la transición
energética global, las empresas chinas ya están saltando silenciosamente
al frente de la carrera de desarrollo de la próxima frontera crítica,
la descarbonización industrial, que limitará sus hitos en el pico de
carbono y la neutralidad de carbono, remodelando los mercados mundiales
de tecnología climática en el proceso, de acuerdo con el testimonio dado
por David Fishman, experto en energía con sede en Shanghái, a la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de EE.UU.
China está en una misión para electrificar su sistema de transporte,
con un enfoque en coches eléctricos, camiones y autobuses junto con una
agresiva expansión de su red ferroviaria de alta velocidad, que está en camino de superar todo el ferrocarril de alta velocidad en el resto del mundo combinado. Según un informe del South China Morning Post
el 25 de mayo de 2025, "Más pasajeros que se mueven entre Chinas dos
ciudades más grandes están eligiendo subir a un tren bala en lugar de un
vuelo, mientras las aerolíneas luchan por igualar la conveniencia que
ofrece la red ferroviaria de alta velocidad ultramoderna del país.
El cambio al ferrocarril se ha vuelto tan pronunciado en la
concurrida ruta de Beijing-Shanghai que la industria de viajes aéreos de
China ha advertido a su mercado, con las aerolíneas luchando para
atraer a los clientes con billetes más baratos y servicios gratuitos de
limusina. Los pasajeros realizaron más de 52 millones de viajes en tren
entre Pekín y Shanghái el año pasado, mientras que sólo unos 8,6
millones de personas tomaron un vuelo entre las dos ciudades, según la
plataforma de aviación civil Hangban Guanjia.
Renovables y Aire acondicionado en China
Todas las buenas noticias sobre China agregar cantidades masivas de
energía renovable llama la atención lejos del panorama más amplio, que
es que la Tierra se está haciendo significativamente más caliente debido
a la actividad humana, y China no está exenta de esa realidad.
Escribiendo para Bloomberg
esta mañana (6 de mayo de 2025), Dan Murtaugh advierte que muchas
partes de China están sufriendo de calor extremo junto con condiciones
similares a la sequía que se combinan están dañando gravemente muchos
cultivos.
Muchos ciudadanos chinos dependen de los aires acondicionados
para protegerlos del calor, pero la electricidad para ejecutar todas
esas unidades de aire acondicionado está tensando la red eléctrica del
país. La Administración Nacional de Energía de China espera que la
demanda máxima de electricidad sea hasta 100 gigavatios más alto
este verano que el año pasado. Para ponerlo en perspectiva, 100 GW es
igual a la producción de todas las centrales del Reino Unido.
De 2019 a 2021, China fabricó unos 164 millones de unidades de aire acondicionado,
incluyendo bombas de calor, para consumo doméstico. Exportó millones
más. Pero el número ha ido subiendo desde entonces. El año pasado se
produjeron 204 millones de unidades de refrigeración para consumidores
domésticos. La producción suele alcanzar su punto máximo en marzo, y
este año alcanzó un récord mensual de 33,7 millones de euros.
Un verano largo y caliente
El verano en China trae consigo una doble chapuza de alto calor y
sequía, particularmente en las zonas norte y oeste. En otras partes del
país, particularmente en el sur, las fuertes lluvias y tifones son
normales. Eso puede proporcionar un impulso para la energía
hidroeléctrica, pero en 2022, las lluvias no vinieron como se esperaba.
El río Yangtze se retiró al nivel más bajo registrado, causando una
escasez de energía paralizante en las provincias del sur de Sichuan y
Yunnan. Las fábricas que suministraban a las empresas de Apple a Toyota
tuvieron que cerrar la producción durante semanas.
Este año, la previsión es precipitaciones por encima de lo normal de
junio a agosto, lo que reforzará la producción del sector hidroeléctrico
de China. Además, la nación ha instalado cientos de gigavatios de
nuevos aerogeneradores e instalaciones de energía solar desde 2022, lo
que significa que el país debería estar mejor preparado para cubrir un
déficit de energía hidroeléctrica en caso de que se produzca en el
futuro.
El informe mensual del CEF mostró que, hasta finales de 2024, China
añadió 78 GW de almacenamiento de baterías, casi triplicando el objetivo
del país de 30 GW. El resultado es que China tiene ahora más
almacenamiento de energía de baterías (57 por ciento) que la capacidad
hidroeléctrica. El 98,5% del almacenamiento del país depende de baterías
de iones de litio, y otras tecnologías como el aire comprimido y la
gravedad representan el resto.
Liderazgo global
Es difícil controlar a China hoy. Estados Unidos lo está demonizando
por monopolizar gran parte de las cadenas de suministro para nuevas
tecnologías como vehículos eléctricos, energía limpia e IA. Está claro
que China está lejos de ser una sociedad abierta y puede albergar
ambiciones para convertirse en la nación dominante en la Tierra en un
futuro cercano.
Dicho esto, el 23 de abril de 2025, el presidente Xi Jinping reafirmó
los objetivos climáticos de China y se comprometió a anunciar los datos
de emisiones de su país antes de la próxima conferencia mundial sobre
el clima este otoño. EE.UU., tras haberse retirado del marco
internacional de reducción de emisiones por segunda vez, no lo hará. Xi
dijo a la conferencia: "No importa cómo cambie la situación
internacional, China no ralentizará sus esfuerzos para abordar el cambio
climático, promover la cooperación internacional o dejar de construir
una comunidad con un futuro compartido para la humanidad".
Los lectores pueden optar por tomarle la palabra o no a Xi, pero EE.UU. anunció esta semana que ya no impondrá restricciones de emisiones
al carbón o a las estaciones generadoras de metano. Las emisiones de
EE.UU. están aumentando mientras China está cayendo. Desde esa
perspectiva, qué país está haciendo un mejor trabajo de respetar las
necesidades de su planeta anfitrión?
