Descifrando el hundimiento. Crédito: LinkedIn
Si usted es propietario de una casa, la última palabra que desea escuchar es “subsidencia”, que se define como la espeleologíagradual o el hundimiento de un área de tierra. Esto significa que la base debajo de su estructura ya no es capaz de manejar su peso y se está asentando lentamente. Está sucediendo en Miami, que se basa en una piedra caliza porosa que se disuelve, aunque lentamente, cuando se expone al agua salada.
A veces el daño está cubierto por el seguro, pero a las compañías en el negocio de seguros no les gustan los riesgos que no pueden controlar, por lo que a medida que aumenta el número de reclamos de subsidios, la tendencia en la industria es excluir la cobertura por daños del subsidio o aumentar sustancialmente las primas. El modelo para la industria es tomar más dinero del que paga. De lo contrario, es una organización benéfica, no un negocio. Es la teoría capitalista por excelencia en funcionamiento.
Resulta que el suelo en la mayor parte del gran Londres es arcilla, que es altamente sensible a las variaciones en el contenido de humedad. Con más humedad se vuelve casi de plástico, lo que permite que se moldee fácilmente. Es el componente principal de la cerámica y los ladrillos. Pero cuando se seca, se encoge. Eso es lo que está sucediendo en muchas partes de Londres hoy, ya que la ciudad ha sufrido cinco intensas olas de calor este verano.
Según Bloomberg, las reclamaciones de seguros asociadas con el hundimiento alcanzaron un récord en el segundo trimestre de este año, según los datos proporcionados por la Asociación de Aseguradoras Británicas. En promedio, los hogares reclamaron £ 20,000 ($ 27,200) por el riesgo, más que en cualquier trimestre anterior y un aumento del 15 por ciento desde el mismo período en 2025. Laura Hughes, directora de ABI, dijo: “Esperamos ver más casos de hundimiento debido al clima cálido”. En los cuatro años hasta 2025, los pagos de seguros por daños de hundimiento se dispararon aproximadamente un 90 por ciento para alcanzar un récord de £ 297 millones, según muestran los datos proporcionados por ABI.
En Reddit, los residentes de Londres informaron de “horrosas grietas” en sus hogares, y “puertas pegadas” debido al hundimiento. Uno dijo que era “genuinamente aterrador” descubrir que su cocina se había movido a medida que los cimientos de la casa se desplazaban. Otra persona describió la respuesta de un ingeniero estructural con el que contactó para obtener ayuda. “Antes de que pudiera terminar de explicarme, se rió y dijo: ‘Tú y otras 20.000 personas en el sureste de Londres’”.
Otso Lahtinen, director ejecutivo de Geobear, una firma de ingeniería a la que a menudo se le llama para reparar los daños causados por el hundimiento, dijo a Bloomberg: “Es una locura, lo que está sucediendo ahora. Es la nueva norma, y parece que ocurrirá más a menudo en los próximos 20-30 años. Es una situación bastante severa. Si está buscando comerciar, vender o comprar una propiedad, esta es una tendencia que no puede ignorar”.
Los datos proporcionados por Aviva, una de las aseguradoras más grandes del Reino Unido, muestran que las áreas de Londres que están en mayor riesgo son algunas de las más buscadas de la capital del Reino Unido, a saber, los distritos de Westminster, así como Kensington y Chelsea. Si bien el hundimiento ha estado afectando a los hogares en la capital británica durante décadas, el cambio climático lo está empeorando. La arcilla de Londres es especialmente sensible a las fluctuaciones en la humedad, se expande cuando está húmeda y se contrae cuando está seca.
Las propiedades más vulnerables son las casas victorianas o eduardianas que se construyeron directamente sobre las capas superiores de la arcilla de Londres. Por el contrario, los edificios de oficinas modernos en la ciudad de Londres y Canary Wharf tienen cimientos mucho más profundos y, por lo tanto, están menos expuestos a tales riesgos.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, advirtió que la ciudad tendrá que recurrir a los inversores privados para ayudar a financiar el costo de lidiar con el impacto del aumento de las temperaturas. Su oficina estima que Londres ahora enfrenta una factura anual de hasta £ 36 mil millones en la década de 2050 para preparar a la ciudad para lo que el cambio climático tiene reservado. “El impacto que está teniendo el cambio climático es innegable”, dijo Hughes, de la ABI.
El hundimiento puede devaluar una propiedad hasta en un 25 por ciento, según la Federación de Maestros Constructores. La solución de ingeniería tradicional para el daño del subsidencia, conocida como subyacente, puede costar desde £ 20,000 a más de £ 100,000 por edificio.
Los Reclamos De Seguros Están Aumentando
El desarrollo representa un riesgo particular para las aseguradoras, con reclamos de hundimiento que componen una parte cada vez mayor de los pagos que necesitan hacer a los clientes. El fenómeno plantea “un desafío significativo para las aseguradoras de viviendas en el Reino Unido”, dijo Cherry Chan, socia de Deloitte, que ha advertido que las aseguradoras de viviendas del Reino Unido corren el riesgo de pérdidas en 2026 debido en parte a la tendencia.
Junto con las inundaciones repentinas y los incendios forestales, el hundimiento se está convirtiendo en “un riesgo cada vez más material relacionado con el clima”, dijo Chan. Requiere que las aseguradoras muestren “una consideración cuidadosa en la exposición a largo plazo y las estrategias de gestión de riesgos”. Los patrones climáticos extremos en 2026 “no solo afectarán a más reclamos nuevos en este año, sino que podrían causar deterioros de reclamos por reclamos de hundimiento inestables reportados en el pasado”, agregó.
El British Geological Survey indica que 1.8 millones de propiedades, o alrededor del 5 por ciento de todos los edificios en el Reino Unido, son “altamente probables o extremadamente probables” de ser susceptibles a hundimientos de encogimiento / hinchamiento para 2070. Bajo un escenario de emisiones más alta, la cifra aumenta a 4.2 millones, o el 11 por ciento, de las propiedades británicas. Las áreas con mayor riesgo son las partes densamente pobladas de Londres, Kent y el sureste de Inglaterra. El desarrollo tiene el potencial de conducir a “un aumento de las primas de seguro, la deprimida de los precios de la vivienda y, en algunos casos, a obras de ingeniería para estabilizar la tierra o la propiedad, el reemplazo de tuberías de servicios públicos y la infraestructura de transporte inestable”, según el BGS.
Un Cambio Que Nadie Quiere Reconocer
Si está prestando atención, es posible que haya notado que algo está sucediendo. Hubo tornados en Long Island la semana pasada, lo que definitivamente no es normal. 90.000 personas fueron obligadas a abandonar sus hogares por incendios forestales en Reno recientemente. El río Danubio es tan bajo que el tráfico de buques ha sido interrumpido y las centrales nucleares en Hungría están perdiendo su acceso al agua del río para enfriar sus operaciones.
A pesar de todo, la administración estadounidense está empeñada en bombear más petróleo y metano mientras niega que haya alguna conexión entre la quema de combustibles fósiles y un planeta que se sobrecalienta. El Reino Unido está considerando retirarse de sus mandatos de vehículos eléctricos, estándares de emisiones de escape y está hablando de más perforaciones en el Mar del Norte. Los fabricantes de automóviles alemanes también están presionando a su gobierno para que diluya sus estándares de emisiones.
La única que parece conseguirlo es Ursula van der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, que ha pedido esta semana el fin del uso de combustibles fósiles. El economista Paul Krugman ha escrito recientemente que solo un aumento significativo en el costo de los combustibles fósiles convencerá a los consumidores para que terminen su historia de amor con el petróleo, el metano y el carbón. Gracias a las travesuras descarnadas del presunto presidente de los Estados Unidos, eso es exactamente lo que está sucediendo.
El lector regular Jock Gill, quien vive en la bucólica ciudad de Peacham en el norte de Vermont, dice que los precios del combustible este invierno podrían alcanzar los $ 5.80 por galón o más. Si eso sucede, Vermonters gastará miles de dólares más para calentar sus hogares que en años anteriores, lo que podría impulsar la transición a las bombas de calor.
A la Tierra no le importa quién está usando qué baño o qué país está elevando los aranceles a sus vecinos. Las leyes de la física son inmutables y se aplican sin importar lo que alguien crea. Una atmósfera más cálida significa clima extremo y temperaturas más cálidas en las ciudades y en las granjas. Ninguna cantidad de bloniaje sobre turbinas eólicas o carbón limpio hermoso puede compensar los imperativos de la ciencia, ya que los humanos pronto aprenderán a su pesar. Es preocupante que partes de Londres se estén hundiendo, pero esa es realmente la menor de nuestras preocupaciones. Parafraseando a Smokey The Bear, “Solo TÚ puedes prevenir el cambio climático”.
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