Estados Unidos está sentado en una montaña de energía de las olas, lo que se suma a un potencial de 1.170 teravatios-hora por año
de electricidad de cero emisiones entre las costas de los estados
contiguos junto con Alaska, Hawai y Puerto Rico. Lástima que la
administración Trump no se moleste en buscar esos recursos como parte
del plan de “Dominación de Energía Estadounidense” del presidente, ¡oh,
espera. Espera, por favor.
La Energía De Las Olas Sobrevive Al Chopper De Trump
A pesar de todo su enfoque de whackadoodle en los combustibles
fósiles, el plan American Energy Dominance apoya la energía renovable,
siempre y cuando no involucre paneles solares o turbinas eólicas, especialmente turbinas eólicas marinas, es decir. La biomasa, la energía hidroeléctrica y la energía geotérmica hicieron el recorte cuando Trump anunció la nueva política al asumir el cargo el año pasado. El propio Trump incluso le dio a algunos fabricantes de energía solar de Estados Unidos algo por lo que aplaudir en agosto pasado, cuando ordenó nuevos límites al polisilicio importado.
Como una rama del campo hidroeléctrico, la energía marina también ha
caído en el abrazo un tanto incómodo de la administración Trump. Las
cosas se veían tocadas y
duraban un tiempo el año pasado, pero en julio de 2025 la
administración Trump señaló su apoyo cuando el Departamento de Energía amplió una colaboración energética de larga data con Noruega para incluir la energía marina.
La organización TEAMER, respaldada por el Departamento de Energía, también continúa apoyando los esfuerzos de I + D en una extensa red de centros de investigación de energía marina ubicados en los Estados Unidos, incluidos laboratorios interiores y tanques de prueba, así como instalaciones costeras.
Más Y Mejores Instalaciones De Prueba De Energía De Olas
La energía marina es una industria específica, que no debe
confundirse con la infraestructura marina que cosecha energía eólica o
solar de plataformas fijas o flotantes. En cambio, los dispositivos de
energía marina aprovechan la energía cinética de las olas, las mareas y las corrientes para generar electricidad.
La recompensa es considerable, teniendo en cuenta que las olas, las
mareas y las corrientes están en acción las 24 horas del día, los 7 días
de la semana, pero los desafíos de ingeniería son formidables y el
ritmo de progreso hacia la adopción comercial ha sido lento. Sin
embargo, los últimos dos años han visto un aumento en la actividad
global, y los legisladores en los estados costeros han estado presionando para poner las cosas en marcha.
Aquí en los Estados Unidos, gran parte de la actividad se ha centrado en la energía de las olas. La Marina de los Estados Unidos,
por ejemplo, ha estado apoyando las pruebas de energía de las olas en
Hawai en Kaneohe Bay en O’ahu desde principios de la década de 2000. Esa
instalación se ha ampliado y mejorado periódicamente a lo largo de los
años.
El Departamento de Energía también se ha asociado con la Universidad
Estatal de Oregon para desarrollar un lecho de prueba de energía de olas
de agua abierta completamente soplado y conectado a la red a siete
millas de la costa de Oregon. Llamada PacWave South,
la nueva instalación ha estado en las etapas de planificación y
construcción durante más de una docena de años. Sin embargo, merece la
pena la espera. PacWave tiene como objetivo turboalimentar la adopción
comercial, en parte aliviando a las partes interesadas de la energía de
las olas de los retrasos y los gastos de solicitar un permiso para
probar sus nuevos dispositivos. La instalación ya está pre-permitida y
tiene un contrato de arrendamiento entre OSU y la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior, emitido en 2021.
La instalación también tiene como objetivo proporcionar a las partes
interesadas sistemas de amarre de afeitado de costos construidos
específicamente para el despliegue del océano. “Los investigadores están
evaluando actualmente cómo una solución de amarre genérica podría
ayudar a reducir los costos, al proporcionar diferentes tipos de
dispositivos de energía de las olas para conectarse con el mismo
sistema. Una vez completado, PacWave puede acomodar hasta 20
convertidores de olas, distribuidos entre cuatro literas diferentes”,
informó CleanTechnica en 2023.
PacWave South Sobrevive Al Chopper De Trump
En igualdad de condiciones, uno esperaría que la actividad en PacWave
South se detenga después del fuerte giro en U del año pasado en la
política energética federal. Uno estaría equivocado. Una prueba de vida
ocurrió el año pasado, cuando la Administración de Energía de Bonneville
firmó un acuerdo formal para tomar la energía generada por los
dispositivos de energía de las olas en la instalación.
Eso fue solo una pizca de cosas por venir. A principios de esta semana, el Departamento de Energía anunció que PacWave South está oficialmente abierto para los negocios.
“Gracias a su estado pre-permitido, PacWave South permite a los
desarrolladores de energía de olas probar dispositivos sin retrasos
regulatorios que pueden aumentar los presupuestos y plazos de prueba”,
recordó la Oficina de Ingeniería de Minerales Críticos y Energía del
Departamento de Energía el 1 de septiembre.
Evidentemente nadie ha estado esperando a que la pintura se seque.
“Los operadores de instalaciones ya han comenzado a trabajar con los
desarrolladores de energía marina en preparación para las pruebas
inaugurales”, agregó OCMEI.
La jefa de la Oficina Hidroeléctrica e Hidrocinética del Departamento
de Energía, Nichole Fitzgerald, también agregó sus dos centavos al
anuncio. “La instalación de PacWave South ayudará a reducir las barreras
de prueba para los desarrolladores de energía de las olas y estimulará
la innovación en beneficio de Estados Unidos en los próximos años”, dijo
Fitzgerald.
Esos años pueden estar bastante lejos en el futuro, dado el estado
actual de la industria de la energía marina. Aún así, teniendo en cuenta
lo lejos que han llegado las industrias eólica y solar de los Estados
Unidos desde principios de la década de 2000, las partes interesadas en
la energía de las olas tienen una oportunidad similar de contribuir al
panorama global de la descarbonización.
Próximos Pasos Para La Energía De Las Olas En Los Estados Unidos
Aparte de la apertura oficial de PacWave South, una nueva ronda de
actividad también se ha estado agitando en Hawai, donde el Laboratorio
Nacional de los Rockers (anteriormente el Laboratorio Nacional de
Energía Renovable) ha pasado los últimos cinco meses recopilando datos
de su propio convertidor interno de energía de olas “SURF-WEC” en
colaboración con la Universidad de Hawai.
Al igual que con la red TEAMER y PacWave South, SURF-WEC tiene como
objetivo acelerar el progreso en toda la industria. En un resumen
publicado el 2 de septiembre, NLR señaló que la industria se ha visto
frenada por la falta de datos de la vida real.
“Para ayudar a llenar ese vacío, los investigadores de la NLR y la Universidad de Hawai (UH) en Manoa combinaron su experiencia en el modelado de olas,
los controles y el despliegue del océano para hacer algo diferente:
desplegar un convertidor de energía de olas a pequeña escala y de baja
barrera y proporcionar acceso abierto a su diseño, datos y lecciones
aprendidas”, explica NLR.
El convertidor tiene aproximadamente el tamaño de un televisor de
pantalla grande. Oscila hacia adelante y hacia atrás con cada ola,
impulsando un sistema hidráulico sellado que produce electricidad una
vez que se acumula suficiente presión.
“Lo que hace que SURF-WEC sea único es su capacidad de adaptación.
Los investigadores pueden ajustar de forma remota la forma en que el
sistema responde a las ondas, probando los modos pasivo y activo para
comprender mejor cómo capturar la energía de manera más eficiente”, dice
entusiasma NLR.
Si todo va de acuerdo con el plan, los datos de SURF-WEC ayudarán a
otras partes interesadas a desarrollar sistemas de alta eficiencia que
pueden alternar entre modos activos y pasivos sin aspirar demasiada
electricidad a los sensores, controles y otros equipos a bordo.
NLR también llama la atención sobre los “cerebros” detrás de
SURF-WEC, una plataforma operativa y de monitoreo llamada MODAQ 2.0. La
información recopilada por el sistema MODAQ se comparte a través de una
interfaz en vivo, lo que permite a otras partes interesadas de la
industria de la energía marina aprovechar los datos y los conocimientos
de SURF-WEC.
El laboratorio anticipa que SURF-WEC estará en funcionamiento durante
otros siete meses más o menos. Cualquier persona y todos están
invitados a seguir la transmisión de datos en vivo del dispositivo aquí.
