La
peor sequía registrada ha dejado a más del 59% del país sin agua, según
el Centro de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales
12 Sep, 2024 02:06 p.m. EST
Científicos
destacan la deforestación del Amazonas como un agravante mayor de la
crisis de sequía en Brasil. (REUTERS/Cesar Olmedo)
En el norte de Brasil, los ríos secos han dejado a las comunidades accesibles solo por barco aisladas en tierra firme. En el centro oeste, los incendios
están arrasando lo que antes eran humedales. Y en el densamente poblado
sureste, el humo de decenas de miles de incendios está ahogando a las
ciudades.
Brasil está atrapado en la peor sequía registrada, según dijo este mes el Centro de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales del país, una sequía que ha secado al menos el 59% del país más grande de América Latina y ha dejado secas a más de 1.400 ciudades.
Incluso
en un país que se ha ido acostumbrando cada vez más a los daños
causados por la sequía - que en los últimos años ha secado grandes
extensiones de la selva amazónica, matado a decenas de delfines de río y
causado que algunos territorios sean reclasificados como áridos – las
recientes escenas de privación y lucha han sido sorprendentes.
A lo largo del río Madeira en el estado de Amazonas,
los lugareños están recorriendo kilómetros sobre las calientes arenas
del lecho seco del río en busca de agua. En el Pantanal, el humedal
tropical más grande del mundo, los incendios han calcinado unos 20.000
kilómetros cuadrados.
La vasta región del Cerrado está atrapada en la peor sequía en al menos 700 años, según investigadores de la Universidad de São Paulo. Y el aire en el estado de São Paulo
se ha vuelto tan pesado con el humo de los incendios forestales que las
autoridades han instado a la gente a evitar la actividad física al aire
libre.
Gran parte de la crisis, dicen los
científicos, puede explicarse por el cambio climático, que está elevando
las temperaturas y haciendo que las lluvias sean más impredecibles.
Pero ha sido exacerbada por la deforestación del Amazonas, que tiene el potencial de alterar los patrones de lluvia en gran parte de América del Sur.
“Tenemos que centrarnos en por qué está ocurriendo esto”, dijo Philip Fearnside, biólogo del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía. “Esto es calentamiento global y deforestación”.
Los
ríos secos en el norte de Brasil han dejado aisladas a comunidades que
dependían del transporte fluvial. (REUTERS/Cesar Olmedo)
Fearnside y otros científicos del clima han advertido durante años que los impactos de la destrucción del Amazonas se sentirían mucho más allá de sus fronteras. “Esta sequía es una evidencia”, afirmó.
El bioma se hidrata por un patrón de lluvias único conocido como “ríos voladores”. La humedad sopla desde el océano Atlántico y forma lluvias sobre el este del Amazonas.
El denso dosel forestal absorbe el agua, luego libera gran parte de
ella de nuevo a la atmósfera como vapor para ser llevada más al oeste.
El ciclo se repite hasta que los ríos voladores chocan con los Andes,
donde se dirigen hacia el sur, entrando en el centro de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina.
La cuenca del Río de la Plata, que se extiende desde Bolivia hasta Argentina, es particularmente dependiente de lo que los científicos llaman “reciclaje de humedad en cascada”.
Dependiente
de los árboles, el sistema hidráulico ahora está siendo desgarrado por
la deforestación. La destrucción ha sido más aguda en el sureste del Amazonas,
precisamente donde la humedad del Atlántico se deposita primero. La
pérdida de vegetación está reduciendo el volumen de agua que llega al
continente.
Este efecto se está viendo agravado
por la deforestación en otras partes. La región del Cerrado, que tiene
muchas menos protecciones ambientales que el Amazonas, ha sido
diezmada en los últimos años por la pérdida de bosques. Ocho de los 10
municipios que registraron las tasas más altas de deforestación el año
pasado se concentraron en esta región.
La
región del Cerrado, con menos protección ambiental que el Amazonas, ha
sufrido una alta tasa de deforestación. (REUTERS/Cesar Olmedo)
En
un país donde las ganancias agrícolas a menudo se producen a expensas
del medio ambiente natural, muchos piensan que “el bosque es un
desperdicio de tierra”, dijo Luciana Gatti, investigadora del clima en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil.
“Este es un proceso conectado de abajo hacia arriba, con los ríos
voladores en la parte superior, debilitándose, y la tierra debilitándose
en la parte inferior, borrando manantiales naturales y reduciendo los
niveles de los ríos”.
El 2024 podría ser un año de sequía histórica en Brasil, dijo. Pero no esperes que el récord se mantenga por mucho tiempo.
“Puedes
poner esto en letras mayúsculas”, dijo. “Va a empeorar y empeorar. Nos
dirigimos hacia una situación apocalíptica, y desafortunadamente solo
despertamos en el último minuto”, conluyó.
(*) The Washington Post
(*)
Terrence McCoy es el jefe de la oficina de Río de Janeiro de The
Washington Post. Ha ganado dos veces el Premio George Polk y fue
finalista del Premio Pulitzer en 2023.
https://www.infobae.com/wapo/2024/09/12/mas-de-la-mitad-de-brasil-esta-azotada-por-la-sequia-la-culpa-es-de-la-deforestacion/
