Nikola Tesla, nacido en 1856 en la actual Croacia, fue uno de los mayores inventores de la historia. Desarrolló numerosas innovaciones en el campo de la ingeniería eléctrica y obtuvo más de 280 patentes; muchas, en Estados Unidos. En 1884, Nikola Tesla llegó a Nueva York prácticamente sin un centavo y trabajó durante un breve periodo para Thomas Alva Edison, el inventor de la bombilla.
Sin embargo, la colaboración terminó pronto en disputa. En los años siguientes, Tesla desarrolló tecnologías revolucionarias, entre ellas la corriente alterna bifásica, y creó para la empresa Westinghouse sistemas de corriente alterna fundamentales para la electrificación moderna. Durante décadas, Tesla investigó sobre la corriente alterna de alta frecuencia y la transmisión de energía inalámbrica, un concepto que se adelantaba mucho a su tiempo.
Asimismo, reconoció muy pronto que la energía solar se convertiría en una de las fuentes de energía más importantes del futuro. Sin embargo, no todos sus inventos visionarios se llevaron a cabo mientras vivía. La vida de Tesla estuvo marcada por los extremos: las fases de suma pobreza y los reveses profesionales se alternaban con un mítico estilo de vida excéntrico. En 1943 falleció, aislado y empobrecido, en un hotel de Nueva York.
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