Una política industrial de subsidios y restricciones a la importación sentó las bases para que China se vuelva casi tan dominante en las turbinas eólicas como en los paneles solares.
Mientras la guerra en Irán amenaza con ahogar el suministro de petróleo y gas del Golfo Pérsico, China está aprovechando el momento para extender su dominio en la energía eólica.
A través de China, las cimas de las colinas están salpicadas de turbinas eólicas, y largas filas de ellas abarcan muchas millas en los desiertos occidentales. Las líneas eléctricas de ultra alto voltaje transportan electricidad a miles de kilómetros de las fábricas hambrientas de energía a lo largo de la costa de China.
El año pasado, China se instaló tres veces más capacidad de energía eólica que el resto del mundo combinado, incluso cuando sus exportaciones de turbinas aumentaron. El centro de gravedad de la industria mundial ha cambiado decisivamente: todos los seis fabricantes de turbinas eólicas más grandes del mundo son chinos, desplazando a empresas y empresas europeas que alguna vez fueron dominantes, como General Electric.
La guerra ha hecho que las inversiones de China en viento parezcan proféticas. Sus vecinos asiáticos, que dependen durante mucho tiempo del petróleo y el gas de Oriente Medio, están luchando para asegurar el suministro de combustible. Mientras tanto, China, con sus reservas masivas y su moderna red eléctrica, está mejor posicionada para capear la crisis energética.
El contraste con los Estados Unidos es marcado. Bajo el presidente Trump, la política energética ha vuelto hacia el petróleo y el gas natural. En las últimas seis semanas, la administración Trump se ha movido para gastar casi $ 2 mil millones reembolsando a las compañías de energía por abandonar los planes para construir parques eólicos marinos. Esta semana, un grupo líder de energía renovable dijo que la administración ha estancado más de 150 proyectos de parques eólicos al retrasar las revisiones militares que una vez se consideraron rutinarias.
Estados Unidos, el mayor productor mundial de petróleo y gas natural, tiene el lujo de depender de los combustibles fósiles. China, el mayor importador, no lo hace. Se está moviendo para reducir su exposición, motivada por las preocupaciones sobre la seguridad nacional, la estabilidad económica y el cambio climático.
Con el Estrecho de Ormuz, una arteria crítica para los envíos de petróleo y gas, en gran parte cerrada durante dos meses, los principales líderes de China se han vuelto más enfáticos. “La energía es un tema estratégico en el desarrollo: nuestro desarrollo pionero de la energía eólica y la tecnología solar ha demostrado ser progresista”, dijo Xi Jinping, el principal líder de China, a fines de marzo, tres semanas después de que comenzaran los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Unlike solar projects, which can be built quickly, wind power demands long-term planning and patience. Chinese officials have both in abundance.
Cada torre de turbina eólica requiere una gran base de hormigón. La instalación de la turbina depende de los tramos de clima tranquilo en lugares ventosos. En China, los grandes parques de energía solar pueden aumentar en menos de un año, mientras que los proyectos eólicos pueden tardar hasta tres años, dijo Sebastian Meyer, un consultor de energía renovable de larga data que se especializa en China.
Las instalaciones solares para hogares, centros comerciales y fábricas son aún más rápidas. Los paneles se pueden desencartar e instalar casi inmediatamente en China y otros países con pocas restricciones. El viento es diferente. “Los proyectos de viento pueden tener un horizonte de tiempo de desarrollo realmente largo en comparación con la energía solar”, dijo el Sr. Meyer dijo.
China is now racing to build offshore wind turbines, which tend to catch steadier breezes and sit much closer to coastal power users than desert turbines do.
The push has faced little public resistance because of strong government backing. Even though local residents complain, they have little power to stop projects from moving forward.
“The noise from these turbines is quite loud,” said Wang Cuifen, who lives on a small farm outside Yancheng, near the base of towering turbines in a tidal zone. “They run nonstop from around 4 p.m. to 4 a.m., and it affects our rest.”
China’s early offshore projects were relatively simple in tidal areas or shallow waters near Weifang and Yancheng in northern coastal China. That is now changing.
Last month, China Huaneng Group, one of the country’s five main power generators, completed the country’s deepest offshore wind project. A new array of turbines sits 45 miles off the coast of Yantai in northern China, set in waters 180 feet deep.
In a speech in July, Mr. Xi urged China to “promote the orderly and well-regulated expansion of offshore wind power.”
Wind supplied 10 percent of China’s electricity last year, a share that is growing about one percentage point annually. Coal still accounts for just over half, but its share is slipping a couple of percentage points each year.
China is ramping up wind equipment exports in a hurry, unnerving competitors in the West and India. Exports of wind turbines and components to the European Union jumped 66 percent last year, while shipments to developing countries in China’s Belt and Road Initiative climbed 74 percent.
Chinese manufacturers, led by Envision Energy, are also gaining ground in India. Buoyed by tax incentives and government support, the country vies with the United States as the world’s second-largest wind market, after China. Envision now rivals Suzlon Energy, India’s main wind turbine manufacturer, on its home turf.
El enfrentamiento en Irán y el aumento resultante en los precios del petróleo y el gas natural han acelerado la demanda. Los pedidos mundiales de turbinas eólicas aumentaron esta primavera, basándose en un aumento del 40 por ciento el año pasado. Vietnam, por ejemplo, canceló los planes para una importante planta de gas para centrarse en la energía eólica y solar.
Chinese manufacturers have driven the surge in many markets, both at home and in developing countries. Their main foreign rival, Denmark’s Vestas, has struggled to compete because China’s state-owned banks keep the renminbi weak against the euro, making Chinese wind turbines less expensive abroad.
The renminbi has strengthened slightly this year, but it remains 3 percent below its level two years ago, even though China’s trade surplus with the European Union has ballooned.
Two decades ago, the wind industry was dominated by non-Chinese manufacturers: Vestas, General Electric, Germany’s Enercon, Spain’s Gamesa and Suzlon.
Eso comenzó a cambiar en 2005 cuando Beijing emitió una directiva, conocida como Notificación 1204, que requiere que los parques eólicos de China obtengan al menos el 70 por ciento de sus equipos a nivel nacional. La principal agencia de planificación económica de Beijing advirtió que los proyectos que no cumplan con este umbral no serían aprobados.
Vestas, General Electric, Gamesa and Suzlon responded by building factories in China. Gamesa, which then held a 30 percent market share, localized nearly all its production. By 2009, its turbines for China were assembled with 95 percent Chinese components.
The company trained more than 500 Chinese suppliers to manufacture components from Spanish designs. But those same companies soon began supplying emerging domestic rivals. China’s wind industry boomed, and Gamesa’s market share plummeted to 3 percent.
En 2009, Estados Unidos desafió los requisitos de contenido local de China como una violación de sus compromisos de la Organización Mundial del Comercio. China abandonó la regla poco después.
Pero Beijing rápidamente inclinó el campo nuevamente, designando la energía eólica como un sector estratégico y favoreciendo a las empresas nacionales. Los parques eólicos chinos pronto dejaron de comprar a las fábricas locales de los fabricantes extranjeros. Durante la década siguiente, esas empresas cerraron las oficinas de ventas y volvieron sus fábricas chinas hacia las exportaciones.
Beijing también invirtió subsidios a empresas locales. Cuando Ming Yang Smart Energy, ahora el tercer fabricante de turbinas eólicas más grande del mundo, se hizo público en 2010, su prospecto dijo que “obtenía tierras y otros incentivos políticos de los gobiernos locales”. Las revelaciones también detallaron cómo estos gobiernos municipales compraron turbinas de solo Ming Yang para sus parques eólicos.
En el extranjero, los fabricantes chinos están encontrando resistencia política a sus turbinas de venta totalmente construidas en Europa, aunque han tenido más éxito vendiendo componentes a los fabricantes europeos. En marzo, el gobierno británico impidió a Ming Yang instalar turbinas eólicas marinas en aguas británicas, citando preocupaciones de seguridad nacional.
El Ministerio de Comercio de China condenó la decisión el mes pasado, diciendo que “no era propicia para el desarrollo económico local o para mejorar el bienestar del pueblo británico”.
La Unión Europea ha abierto una investigación antisubvenciones sobre las importaciones de la compañía estatal china Goldwind Science & Technology Company, el mayor fabricante de turbinas del mundo. Después de que los hallazgos preliminares apuntaran a subsidios que podrían violar las reglas comerciales, los reguladores pueden imponer aranceles a Goldwind, una medida que podría provocar represalias en China.
https://www.nytimes.com/2026/05/05/business/china-wind-turbines.html
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