La población del monarca oriental en México vio un aumento del 64%, mientras que las poblaciones en California fueron las terceras más bajas registradas.
Nuevos datos publicados por el Fondo Mundial para la Naturaleza-México y los socios de conservación muestran que la población del monarca oriental, que pasa el invierno en el centro de México, aumentó en un 64% en comparación con el invierno pasado. Los monarcas ocuparon 7.24 acres de bosque durante la temporada 2025-26, frente a los 4,42 acres del año anterior.
La encuesta anual mide la cantidad de área forestal que cubren las mariposas durante la hibernación, ofreciendo un indicador confiable de las tendencias de la población. Si bien el salto es alentador, los expertos dicen que no indica una recuperación completa.
“Si bien un aumento es una gran noticia, los números en México todavía están muy por debajo de las normas históricas”, dijo Scott Black, director de la Sociedad de Xerces para la Conservación de Invertebrados. “Con la población de monarca occidental que pasa el invierno en California viendo el tercer peor año registrado, necesitamos urgentemente mejores protecciones para esta querida mariposa”.
El contraste entre las dos poblaciones es marcado.
En la costa de California, donde los monarcas occidentales pasan el invierno, el número sigue siendo peligrosamente bajo. El recuento anual de monarcas occidentales de la Sociedad Xerces registró solo 12.260 mariposas a fines de noviembre, marcando el tercer total más bajo jamás observado y una caída dramática de los millones vistos en la década de 1980, que los científicos consideran una línea de base estable.
Los expertos de la Sociedad Xerces dicen que los cambios de año a año pueden llamar la atención, pero la mayor preocupación es una disminución sostenida a largo plazo impulsada por la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático.
Los monarcas son conocidos por una de las migraciones más notables del mundo natural. La población oriental viaja entre Canadá y México durante múltiples generaciones, mientras que la población occidental se mueve entre el interior occidental de los Estados Unidos y la costa de California.
La nueva tecnología ahora está ayudando a los científicos a comprender mejor ese viaje. En el otoño de 2025, los investigadores desplegaron transmisores ultraligeros “Blu +” en alrededor de 470 monarcas en el este y centro de los Estados Unidos para rastrear su migración.
Una mariposa etiquetada, una hembra conocida como XSTI009, ya ha proporcionado una visión de la resistencia de la especie. Después de pasar el invierno en México, cruzó el Río Grande hacia Texas el 14 de marzo de 2026 y voló aproximadamente 320 millas en solo un día, llegando al borde oriental del área metropolitana de Houston por la noche siguiente.
Incluso con estos avances, los expertos advierten que los monarcas siguen siendo altamente vulnerables.
“Con las poblaciones de mariposas monarca tan bajas, corren un riesgo mucho mayor de extinción si se encuentran con fenómenos climáticos catastróficos como la sequía extrema en el Medio Oeste o las tormentas de nieve en las colonias mexicanas que hacen un invierno”, dijo el Dr. Ray Moranz, especialista en conservación de polinizadores de la Sociedad Xerces.
Los científicos dicen que la recuperación dependerá de los esfuerzos de conservación generalizados en América del Norte, incluida la siembra de plantas nativas de algodoncillo y néctar, la reducción del uso de pesticidas y la protección de hábitats críticos de invierno tanto en México como en California.
Sin esos esfuerzos, los recientes avances en México pueden resultar temporales para una de las especies más reconocibles del continente.
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